День пам’яті 24 червня / 7 липня
Про події, пов’язані з народженням Іоанна Хрестителя, євангеліст Лука розповідає в першому розділі свого Євангелія. Він пише, що під час правління Ірода в Юдейськім царстві жив священик на ім’я Захарія. Його дружина Єлизавета була нащадком пророка Аарона. Обидва вони були праведні перед Богом, жили в страху Господньому, благочесті, розсудливості і в слухняності Божественним заповідям. Протягом багатьох років молилися благочестиве подружжя Господу про дарування їм чада, але так і не знайшли дітей, незважаючи на гарячі молитви про це. Захарія і його безплідна дружина Єлизавета досягли глибокої старості і вже не сподівалися мати дитину.
Одного разу під час служби, коли Захарія увійшов до храму, щоб кадити, явився йому ангел Господній, який передбачив народження земного і справжнього Ангела, Іоана Хрестителя. Захарія дуже сильно зніяковів і завмер в побожному і радісним страху. А Ангел Господній промовив йому: «Не бійся, Захарія, бо почута молитва твоя, і дружина твоя Єлизавета породить тобі сина, і даси йому ймення Іван. І буде тобі радість і веселість, і багато з його народження радітимуть; Бо він буде великий перед Господом <…> і Духа Святого сповниться ще з утроби матері своєї; І багато синів із Ізраїлю він наверне до Господа Бога їх»(Лк. 1: 13-16).
Захарія, вражений незвичайним явищем Ангела, вельми збентежився і запитав Ангела в розгубленості: «Як таке можливо? Як можу я повірити в те, що ти мені звіщаєш, бо вже й сам я досяг похилого віку, і дружина моя постаріла? »На що Ангел відповів йому: «Я Гавриїл, що стою перед Богом, і Бог послав мене довести до тебе цю благу звістку. Але так як ти не увірував в мої слова, ти будеш в ньому і не скажеш ні слова до того дня, поки се не виповниться, тобто поки Іоанн не народиться».
І негайно німота скувала уста Захарії, і перебував він у такому стані, поки Єлизавета не народила Хрестителя.
На восьмий день прийшли родичі, так як в цей день мало відбутися обрізання, і хотіли назвати малюка ім’ям батька Захарій. Але Єлизавета оголосила, що назве немовля Іоаном. На питання, як прийме він це ім’я, тому як у них в роду ні в кого не було такого імені, Захарія попросив дощечку, на якій написав наступне: «Іван ім’я йому». І всі невимовно здивувалися. А Захарія тут же отримав дар мови і став благословляти Бога всім серцем. Тоді як Іоан, сповнений дарами Святого Духа, щоденно являв собою знаряддя благодаті Божої, ставши опорою для всякої чесноти і благочестя.
Останнім часом існування Візантії, це свято відзначалося у храмі Предтечі в присутності самого імператора.
Єпископ Фанаріотський Агатангел
(З грецького Сінаксаря Православної Церкви, червень, ст. 376-379)