Ікона Преображення в православному богослов’ї є ключем до розуміння вигляду Божого. Який Був апостолам світлом став вираженням Божественної величі, вічною і нествореної  слави, деяким визнанням двоїстої природи Христа, Божественної і людської. Крім того, це стало якимось «прототипом», праобразом зміненій людській природі і обожнення, дарованого нам рятівними діяннями Христа. Преображення Христа на горі Фавор – це новозавітне відповідність епізоду зі Старого Завіту, де Бог відкривається Мойсею на горі Хорив.

Вже в перших століттях християнства відомі свідоцтва про святкування Преображення Христового, а в кінці VI століття воно було закріплено за 6/19 серпня. До цього періоду відносяться і перші зразки іконографічного мистецтва.

Світло Преображення Христа є головним виразом ісихастської течії в богослов’ї – «отців –ісихастів» XIV століття. Їх глава, святий Григорій Палама, висловив думку про те, що Бог іменується «Світлом» не по своїй суті, але по своїй енергії, і це нестворене світло може стати видимим завдяки молитві і певним умовам (чистота серця, невпинна пам’ять про Бога та ін. Результатами цієї церковної догми стали зміни в сюжеті і, особливо, в зображенні Слави Христа. Так, ікона Преображення створюється не тільки на підставі євангельських оповідань – цей епізод описується у всіх Євангеліях, за винятком Євангелія від Іоана (Мт. 17:1-9, Мк. 9:2-13, Лк. 9:28-36) – але й згідно самому духу цієї події.

У зв’язку з глибоким догматичним значенням події його іконографічне розроблення протягом багатьох століть зазнало лише незначні зміни. Цей сюжет, як для богословів, так і для іконописців, сприяв тому, щоб дати серйозні коментарі, як за допомогою обмежених матеріальних засобів повинен зображуватися нематеріальний світ. Тут богословська сторона іконографії зустрічається з ісихаськім богослов’ям і зовнішнім виглядом нествореного світла.

На іконі Преображення навмисно представлена у вищій мірі дивовижна антитеза (протиставлення). Христос, блискучий у неймовірному спокої, що виходить від Нього і Божественній славі,  фігури Мойсея та Іллі, які купаються в Його божественній величі, нахиляються до Господа і утворюють ідеальне коло загробного світу, протиставляються зображеним внизу апостолам з їх живим інтересом – поки ще людей цього світу – перед майбутнім одкровенням, яке вразить їх.

Посередині у верхній частині ікони на середній з трьох вершин галілейській горі Фавор представлений Христос, що перетворюється, Який однією рукою благословляє, а в іншій тримає згорнутий сувій, де написаний Його закон. Він, одягнений у білий хітон і гіматій, виконаний світла своєї літаючої Слави, оскільки світло є найважливішою Його ознакою (Пс. 27:1, Іс. 60:19-20, 42:6), і описує чудо Свого богоявлення. Апостол Марко так розповідає про подію: «… узяв Ісус Петра, Якова та Іоана, і вивів лише їх одних на гору високу, і преобразився перед ними. Одяг Його став блискучим, дуже білим, мов сніг, як жоден білильник не може вибілити на землі» (Мк. 9:2-3)

Нестворене світло зображується на іконі з допомогою символічних форм і кольорів, оточуючих Христа. Два концентричні кола символізують присутність двох інших Осіб Святої Трійці, цілісність створеного всесвіту. Окружність – це найбільш досконала іконографічна фігура, що символізує безперервну тривалість, Божественність.

Христос – Третя Особа Святої Трійці – в момент Свого Преображення оточений трьома символами світла: промені, що утворюють якийсь витягнутий квадрат, золоті лінії (асист), німб навколо Його голови і Його білий одяг. Промені, які виходять від Тіла Христа, символізують сонце, а золоті лінії – передачу Божественного життя. Німб нагадує сонячну сферу – символ святості і випромінюваної духовної енергії, а білий колір одягу – чистоту і нетлінність. З богословської точки зору, це фаворське світло робить ікону іконографічним доказом існування Божественного.

Сяйво Христа і Його «білі, як світло» одяг, які сяяли, світилися і випромінювали блиск Божественної величі, підкреслюються усіма апостольськими описами. Білий колір як символ світла має здатність поширюватися, розмиваючи простір і зображуючи тим самим вічність. Також він символізує чистоту душі, непорочність, святість життя, радість, невинність, віру і славу. Подібні згадки зустрічаються і в Священному Писанні: «обмий мене, і стану біліший від снігу» (Пс. 50:9). У біле одягають і новохрещених, так показуючи їх народження для істинного життя. Білий також є світлом Одкровення, Богоявлення і радості, як пише апостол Іоан: «Бог є світло» (1 Ін. 1: 5).

Христос зображений з хрестоподібним німбом, де в рукава хреста вписані букви «ο ων», що означає “сущий, присутній”. Тим самим Він нагадує про те, що є головним «чином» Отця і єдиносущним Йому. Бог відкривається Мойсею на горі Хорив, кажучи: «Я є Сущий» (Вих. 3:14). Саме це і позначається на німбі Христа, Єдиносущного Отцю і Святому Духу. Зображення хреста на німбі символізує майбутнє спасіння допомогою Хреста.

Усередині Своєю Божественною слави Христос благословляє, звертаючи Свій лик до глядача. Жест благословення з двома піднятими пальцями, вказівним і середнім, і трьома з’єднаними, символізує дві природи Христа, Божественну і людську, і Три Особи Святої Трійці відповідно. Спустившись з Фавору, Христос благословляє інакше: з’єднує великий і вказівний палець, піднімаючи інші. Таким чином, знову зображуються дві природи і три іпостасі, і одночасно положення пальців утворює грецьку монограму IC XC, яка пишеться в якості назви на всіх православних іконах Христа, у тому числі і в Україні.

На цій «трьохвершинній композиції», як каже Діонісій Фурноаграфіот, Христос обрамляється горизонтальними фігурами пророка Іллі зліва і Мойсея, що тримає скрижалі Завіту Божого, праворуч. Вони представлені тут як прообрази апостолів, оскільки їм обом відкрився Бог: Іллі – на горі Кармель, а Мойсеєві – на горі Синай. Крім того, згідно християнської традиції, гора є місцем, де небо зустрічається з землею, а сходження на гору має метафоричний сенс – сходження по щаблях святості. Обидва пророка, одні з найбільших фігур Старого Завіту, по всій видимості, розмовляли з Христом: «З’явившись у славі, вони говорили про кінець Його, який Йому належить завершити в Єрусалимі» (Лк. 9:31).

Христос, щоб не вводити учнів у спокусу важким випробуванням Хреста, готує їх і духовно зміцнює, поставши в усій красі своєї Божественної слави. Мойсей та Ілля зображені в більш земному образі, ніж Спаситель, символізуючи відповідно Закон Старого Завіту і пророків. Крім того, вони є образами покійних (Мойсей) і живих (Ілля, що вознісся на небеса у вогненній колісниці). Христос нагадує, що саме Він поєднав Закон Мойсея з старозавітними висловами пророків, які представлені тут Іллею, а також показує Свою перевагу над цими Писаннями завдяки свідченням Отця: «Це є Син Мій».

На відміну від двох пророків, що стоять без руху, три апостола внизу ікони під ногами Христа, злякалися того, що відбувається, зображені полеглими ниць. Засліплені Богоявленням, Божественною енергією, вони відображені в стані найглибшого подиву, охоплені великим хвилюванням, підтверджуючи тим самим свідчення євангеліста Матвія: «І, почувши, ученики впали ниць і дуже полякались» (Мт. 17:6). У Святому Письмі існує і ще один приклад, коли людина опиняється не в змозі бачити знак Божественної присутності: йдеться про Мойсея, обличчя якого після зішестя з Синаю випромінювало Божественне світло, так що народ ізраїльський не міг дивитися на нього (Вих. 34:29 -30).

Енергія світла і Божественної природи Христа поширюється і на апостолів, здивованих понад усяку міру. У дійсності, апостоли Петро,  Яків та Іоан обираються за свою жвавість в «очевидці Його величі», будучи «з Ним на святій горі» (2 Петро. 1:16-18). Вправність, з якою зображені апостоли і перелякані вирази їх облич, створюють сильне враження в порівнянні зі спокійною величністю і фігур пророків, що знаходяться «поза часом», зображених у верхній частині ікони. І якщо нерухомість є вираженням світу Божого і надприродного життя, то рухливість, навпаки, свідчить про недосконалість духовного життя, гріховного  стану людини. Крім того, саме поняття руху і хвилювання належить земному світу, земному царству, але не Небесному.

Гімни, що співаються 6/19 серпня, в день святкування Преображення, підкреслюють, що Божественна слава відкривається апостолам відповідно до здібностей і сприйнятливістю кожного з них. Їх пози демонструють, як люди різними способами реагують на це Божественне одкровення. Так, Іоан, молодший з них, що стоїть посередині, і Яків, стоїть праворуч в зеленому вбранні, падають ниць, закривши обличчя руками, не в силах дивитися на Божественне сяйво, а Петро стоїть ліворуч, він найстарший з них, закриває обличчя лівою рукою, в той час як погляд його звернений наверх. Одночасно, таким чином, символічно виражений вік апостолів.

«Бачення Бога» у вірних юдеїв і християн вважалося вищим переживанням і чеснотою, яку людина може пізнати. «Покажи мені славу Свою», – сказав Мойсей до Бога (Вих. 33:18). Але цей досвід здається і чимось недосяжним: «Бога не бачив ніхто ніколи», – пише апостол Іоан у своєму Євангелії (Ін. 1:18). Тут, на Фаворі, троє учнів стають незаперечними свідками короткочасного явлення Божественної слави: «Ми бачили славу Його» (Ін. 1:14). І це невипадково: вони були присутні при такої святої події, «щоб побачити чудеса» Ісуса, як свідчить одна з Самогласних стихир свята, і згодом «не злякатися» Його хресних страждань. Таким чином, іншою метою Преображення Господнього було передвістя Воскресіння.

Святий Григорій Палама говорить про трьох апостолах, свідках цієї події, наступне: «Світло той не є чуттєвим, і дивлячись чуттєвими очима не могли просто його бачити, але силою Божественного Духа вони були підготовані для бачення його» (Migne Patrologia Graeca, Vol. 151 p. 433B). Нижче він говорить, що той, хто споглядає Божественне світло, споглядає таїнство Боже. Тут ми бачимо «Іпостасну красу», Святого Учителя, Святого Духа. Василь Великий говорив, що світло, просіяв на горі Фавор на день Преображення Христа, стало прелюдією Його слави в час Другого Пришестя.

Коли Петро побачив наповненого славою Христа і двох пророків, що стоять біля Нього, то запропонував: «Наставник! добре нам тут бути; три шатрі: задля Тебе одне, і Мойсею і одну Іллі». І коли він говорив, «був голос із хмари, який промовляв: Це є Син Мій Улюблений, Його слухайтеся» (Лк. 9:33, 35). Таким чином, «в гласі» відкривається Отець, а в хмарі – Святий Дух. Отець свідчить про Божественне походження Ісуса, щоб учні згодом зрозуміли, що страждання Його були добровільні: «Нині прославився Син Людський, і в Ньому прославився Бог» (Ін. 13:31). Разом з тим, Преображення «одягнувшись світлом, як ризою», Спасителя відкриває і особистість Христа, любимого і великого Сина, що володіє тією ж славою, що і Отець, одночасно нагадуючи, що людина створена «за образом Божим».

Ікона, створена автором зображення дванадцяти празників, є унікальною іконографічною варіацією сюжету Преображення Спасителя. Іконописець, точно слідуючи євангельським розповідям, доповнює композицію сценами сходження і спуску з гори Фавор. Зліва ми бачимо Христа, що йде попереду і звертає погляд на трьох учнів. Ліва Його рука піднята, а в правій Він тримає сувій Завіту. Створюється враження, що Христос готує учнів до небувалого досвіду, який їм належить пережити. Він має на меті не вразити їх Своїм Преображенням, а відкрити їм Свою Божественну славу. Після небесного бачення вони спускаються по іншому схилу гори: учні злякано дивляться на Господа, а Він заспокоює їх, благословляючи. Одночасно Христос говорить їм: «Нікому не говоріть про це видіння, доки Син Людський не воскресне з мертвих» (Мт. 17:9).

Цей іконографічний сюжет частіше зображується на фресках, але іноді зустрічається і на іконах. Той факт, що до центрального сюжетом додаються деякі другорядні епізоди, має в іконографічному мистецтві візантійські корені. Глибокий сенс цього полягає в тому, що за «Божественної» поверхнею ікони криється дійсність вічності, щось, що на «мирському» зображенні представляється як якесь чергування подій.

Раніше кожен іконописець починав свій шлях «святого мистецтва» іконою Преображення. Традиція свідчить, що цей сюжет змальовується не стільки фарбами художника, але самим Фаворським світлом. Присутність Святого Духа виражається у світлі і блиску всього зображення без будь-якого прямого джерела світла.

Посил цієї ікони віруючим полягає в тому, що всі, хто через хрещення стали причасниками Воскресіння (яке об’являється в Преображенні), відтепер покликані перетворитися ще більшою мірою благодаттю Господа (2 Кор. 3:18).

Афанасіос Діалектопулос, богослов

Переклад українською мовою – «Київське Православ’я»