Свято Успіння Пресвятої Богородиці, що відзначається християнським світом 15/28 серпня, є найбільшим з свят, встановлених Церквою для прославлення Матері Господньої, так званих Богородичних свят. Можливо, воно також є і найдавнішим. Перші свідчення про нього сходять до V ст., Приблизно до епохи скликання III Вселенського Собору в м. Ефесі (451 р), що прийняв догмат про те, що Пречиста Діва може іменуватися Богоматір’ю та викликав підйом в прославленні Пресвятої Богородиці. По всій видимості, спочатку свято відзначалося в Єрусалимі 13 серпня і лише потім було перенесене на 15 число того ж місяця. Свято було присвячено в цілому прославленню Пресвятої Богородиці, без зв’язку з подіями навколо Її Успіння і називався «День Богородиці Марії». Збереглися свідчення про те, що центром святкувань спочатку був побудований в її честь храм Кафізма (Сидіння), що знаходився за межами Єрусалиму, на третьому кілометрі дороги на Віфлеєм, на місці, де Пресвята Богородиця, за переказами, зупинилася на відпочинок в дорозі. Свято вперше було пов’язане з Успінням в знаменитому храмі Пресвятої Богородиці в Гефсиманії – «Каплиці Маврикія», де знаходилася і її могила. Цей храм незабаром став найголовнішим центром Богородичного паломництва, і завдяки його славі престольне свято храму, що відзначалося 15 серпня, швидко поширилося по всьому християнському світу зі сходу до заходу, отримавши назву свято Успіння Божої Матері.

Пізніше на честь свята був встановлений підготовчий піст, а саме свято було продовжено до 23-го чи навіть до самого кінця серпня і стало не просто найбільшим Богородичним святом, а й одним з найважливіших свят церковного року. Такий розвиток подій був цілком природним, оскільки Богородиця є найбільш шанованою і самою священною особою після Господа, саме Їй віддають особливу честь і поклоніння всі роди християн. Незліченні храми і монастирі були споруджені на честь Успіння Пресвятої Богородиці, в кожному християнському храмі за центральним входом чудові фрески зображують Її святе поховання, піднесені піснеспіви прикрасили святкові служби, і блискучі урочисті слова були вимовлені Отцями Церкви і більш пізніми церковними мужами з приводу дня Її пам’яті . Всі людські родини навперебій намагалися принести їй все найцінніше, щоб і словом, і ділом догодити Діві Марії.

Зміст Свята

Для розуміння змісту свята Успіння, також як і інших Богородичних свят: Зачаття, Різдва і Введення в храм, – необхідно зробити короткий екскурс в джерела, з яких були почерпнуті ці Богородичні сюжети. Без цього неможливо витлумачити пов’язані з цим святом сінаксарну традицію, гімнографію і іконографію. Власне історичні джерела, Євангельські та інші Новозавітні книги не зберегли відомостей про житіє Пресвятої Богородиці до Благовіщення і після Вознесіння Господнього. Святі письменники ставили перед собою мету розповісти про життя і про подвиг спасіння Христового, а також про те, що безпосередньо було з Ним пов’язане, а не задовольнити благочестиву цікавість і інтерес до історії своїх читачів. Однак церковний переказ зберіг, передаючи з уст в уста, різні відомості про житіє Пресвятої Богородиці до Зачаття Господа і після Його Воскресіння. Пізніше різні письменники, здебільшого рухомі благочестивим почуттям, склали на основі цих відомостей свої оповіді, прикрасивши їх плодами своєї фантазії, а для надання їм більшого авторитету підписали їх славними апостольськими іменами. Церква відкинула і засудила ці книги, назвавши їх апокрифами (таємними книгами) або псевдоепіграфами (фальсифікаціями). Проте в подальші епохи багато з цих оповідань, принаймні, їх сюжетна основа, лягли в основу нових церковних свят і послужили темами для сінаксарних оповідань, співів та ікон. До того ж, як ми вже говорили, ядром цих оповідань були древні народні перекази, присвячені Богородиці.

Що повідомляють перекази про Успіння Богородиці

Зокрема, про Успіння Пресвятої Богородиці розповідається, поряд з іншими джерелами, і в апокрифічному оповіданні, підписаному ім’ям улюбленого учня Господа Іоана. Короткий переказ цього загального тексту ми і запропонуємо зараз Вашій увазі. За ходом розвитку оповідання уважний читач знайде безліч паралелей зі святкових співів і з сінаксаря свята, а також з іконописних композицій Успіння Пресвятої Богородиці пензлю візантійських майстрів.

Пресвята Богородиця після Вознесіння Христового щодня приходить молитися до Живоносного Гробу Господню. Одного разу в п’ятничний день їй явився Архангел Гавриїл, вітаючи її словами: «Радуйся, що народила Христа Бога нашого, бо почув Господь молитву твою, і тому залишиш ти сей світ підеш в життя істинне і вічне». Радісна повернулася Богородиця у дім свій і звернулася до Христа з молитвою послати їй Іоана та інших Апостолів, бажаючи, щоб вони були присутні при її кончині. Молитву почули, і першим прибув, викрадений хмарою, Іоан, а слідом на хмарах і інші Апостоли, розсипані по всіх кінцях світу. У неділю з’явився в блискучій славі Своїй в супроводі тисяч Ангелів Господь прийняти душу Матері Своїй. Вона благословляє апостолів і весь народ, молить про спасіння всіх і, отримавши обіцянку того, що кожна душа, що закликає ім’я Її, посоромленою більше не буде, але отримує милість і розраду, допомогу і відвагу і в нинішньому столітті, і в будучому, віддає Свою святу душу в руки Сина Свого. Апостоли обіймають Її святе тіло і під спів псалмів переносять одр з тілом для поховання. Якийсь юдей на ім’я Єфунній (Афонія) кинувся до одра і спробував перекинути його, але Ангел Господній вогненним мечем відтяв йому по самі плечі руки, що залишилися висіти на одрі. Після його каяття руки знову приросли до плечей, Апостоли ж безперешкодно продовжили похоронну процесію. Пречисте тіло Богородиці було поховано в новій гробниці в Гефсиманії, однак на третій день у вівторок перенеслося в Рай.

Церковна поезія

Ця проста оповідь була розцвічена церковною поезією. У трьох стихирах першого голосу Великої Вечерні: у першим Самогласном і двох інших подібних першому – дивним чином прославляється Пресвята Богородиця і Її Успіння. Легко, втім, розглядати і підтекст – апокрифічний переказ: Гефсиманія, слова Гавриїла, присутність ангельських сил, перехід з могили на Небеса.

Тій самій темі присвячені і три стихири на хвалите четвертого гласу. У першій весь світ небесний і земний радіє, проводжаючи Матір Христову і співаючи їй прощальну пісню. У двох інших описується прибуття Апостолів і співанням ними похоронних псалмів, а також явлення Небесних Сил і прийняття Христом непорочної душі Богородиці.

Нарешті, зупинимося докладніше на найоригінальнішому піснеспіві не тільки цього свята, а й усіх піснеспівів нашої Церкви. Це стихира Великої Вечерні на «слава, і нині». Її зміст ґрунтується на відповідному апокрифічному сказанні. Оригінальність цього тропаря полягає в тому, що він не співається, як усі інші церковні гімни, на один глас, але на всі вісім гласів:

Глас 1: Богоначальним повелінням, богоносні апостоли, піднесені високо на хмарах,

Глас 5: звідусіль зійшлися до пречистого і живоначального тіла Твого і з любов’ю цілували його.

Глас 2: Превишні ж Небесні Сили, прийшовши зі своїм Владикою, проводжали

Глас 6: богоприємне і пречисте тіло, охоплені страхому велично ж передували, і невидимо взивали до небесного чиноначалля: ось, Цариця всіх, Богоотроковиця, прийшла,

Глас 3: підніміть врата і піднесіть Її, вічного Світла Матір,

Глас 7: над усім творінням, бо через Неї сталося спасіння всього людства. На Неї ми дивитися не можемо, і воздати Їй достойну шану неможливо:

Глас 4: бо Її преславна краса перевищує всяке розуміння.

Глас 8: Тому, Пресвята Богородице, завжди перебуваючи з Живоносним Царем і Різдвом, постійно молися, щоб зберегти і спасти від усякого підступу супротивника нових людей Твоїх, бо ми, придбавши Твоє заступництво,

Глас 1: повіки радісно Тебе ублажаємо.

Іоаніс Фундуліс, професор богослов’я

Переклад українською мовою – «Київське Православ’я»