Пам’ять 7/20 вересня
Святитель Іоан, архієпископ Новгородський, народився в Новгороді від благочестивих батьків Миколи та Христини. Дитинство його пройшло в безтурботним, спокійній обстановці.
Після кончини батьків Іоан і його брат Гавриїл, одержавши невелику спадщину, вирішили створити в рідних місцях обитель на честь Благовіщеня Пресвятої Богородиці. Спочатку вони побудували дерев’яну церкву, а трохи пізніше був створений і кам’яний храм. Не без труднощів втілювалися їх добрі наміри. Не закінчивши будівництва кам’яного храму, брати повністю витратили свої кошти. Тільки тверда жива віра спонукала їх продовжувати розпочату справу. З нею вони і звернулися за допомогою до Цариці Небесної, заради Якої почали цю Богоугодну справу. Через їх невідступні молитві Вона явила їм Свою милість – передбачила у сні, що подасть все необхідне для закінчення будівництва. На наступний ранок святі брати побачили прекрасного коня, навантаженого двома мішками з золотом. Ніхто не підходив до нього, і, коли брати зняли мішки, кінь тут же зник. Так Божа Матір послала кошти для обителі.
Після закінченні будівництва обителі, тут, під покровом Божої Матері, брати і прийняли чернечий постриг. Святий Іоанн був наречений Ілією, а святий Гавриїл – Григорієм.
Літописи говорять про те, що єпископом святи Іоан був поставлені в1162 році. Його перше архіпастирське послання було звернено до духовенства і клірикам його єпархії . Воно перейнято велелюбний турботою про паству , написано в дусі батьківського повчання : «Богові і Пресвятій Богородиці було завгодно , за вашими молитвами , щоб я , худий , коли зрікався цього високого сану , якого недостойний . Так як ви самі спонукали мене на це служіння , то тепер послухайте мене …» Святитель говорив про покликання пастиря – дбати про вівцях своїх , не тільки викривати, а й лікувати тих , які проводять гріховне життя . «На початку слова мого я прошу вас , не прив’язувати сильно до цього світу , але постійно повчайте людей. Насамперед дивіться , щоб вони не віддавалися сильному пияцтву . Адже самі знаєте , що через це найбільше гинуть люди не тільки прості , але навіть і ми . Коли приходять до вас на покаяння ваші духовні діти , то питайте їх з лагідністю . на каються не кладіть тяжких єпитимій . Не нехтуйте книжковим читанням , бо якщо ми не станемо робити цього , то чим будемо відрізнятися від простих неосвічені людей? .. на сиріт єпитимій не кладіть … Нехай всі каються , адже ярмо Христове має бути легко …»
У 1165 святитель Іоан був зведений у архієпископа (з тих пір Новгородська кафедра стала архієпископської).
Зима 1170 для Новгорода була дуже важким часом, Суздальські війська з союзниками два дні облягали місто за те, що новгородці не прийняли князя Святослава, а також збирали данину з непідвладною їм Двінської області.
У печалі новгородці молилися Богу і Пречистій Богородиці про порятунок міста. У третю ніч святитель Іоанн , коли він молився перед образом Спасителя , почув голос , що звелів йти до церкви Спасителя на вулиці Ільїна , взяти ікону Пресвятої Богородиці і поставити її на острозі . На ранок Святитель розповів собору про наказ і послав архідиякона з кліриками Софійської церкви за іконою . Увійшовши до церкви , архідиякон вклонився перед іконою і хотів узяти її , але ікона не рухалися . Архідиякон повернувся до архієпископа і розповів про те, що трапилося . Тоді святитель з усім собором прийшов у Ільїну церква і на колінах почав молитися перед іконою . Почали співати молебний канон, і після 6 -й пісні, під час кондака, «Заступниці християн «ікона сама рушила з місця. Народ зі сльозами благав: «Господи , помилуй !» Тоді святитель Іоанн взяв ікону і разом з двома дияконами поніс її в острог . Новгородці в страху передбачали свою погибель , тому що суздальці з союзниками поділили вже їхні вулиці для пограбування. У шостій годині вечора почався напад , стріли сипалися дощем. Тоді Божим Промислом ікона звернулася лицем до міста , і з очей Пресвятої Богородиці потекли сльози , які святитель зібрав у фелон . Темрява , немов попіл , покрила суздальців , вони почали сліпнути і з жахом відступили. Це було 25 лютого 1170 . Святитель Іоан встановив на честь цього урочистий свято для Новгорода – Знамення Пресвятої Богородиці (святкування 27 листопада) .
Суздальська війна завдала великої шкоди Новгородської землі. Архіпастир і тут не залишився осторонь. Він проявив батьківську турботу про розорених сім’ях, що голодали, щедро подавав допомогу нещасним сиротам. Як і інші святителі Київського Православ’я, він молитвою і добродіяння упокорював і гасив міжусобні брані в багатостраждальній Київської Русі. Так, У 1172 архіпастир сам поїхав у Володимир примирити благовірного князя Андрія Боголюбського з новгородцями.
Святитель не тільки співпереживав негаразди свого народу , але найбільше дбав про його духовну освіту . Велику увагу приділяв святитель Іоан духовним бесідам, які часто проходили в колі духовенства і мирян. Збереглося до 30 його повчань : про Хрещення , Сповіді , Святої Євхаристії . Настанови до насельників були виконані духовної величі: «Раз пішовши за Христом, ченці, хресні творці духовного життя, повинні жити у відокремлених місцях , віддалених від мирських людей. Хай не обкрадають себе нічим, ні всього присвяченого Богу . Чернець повинен бути завжди ченцем, повсякчас і у всякому місці – і у сні , і в пильнуванні зберігати пам’ять про смерть, і в плоті бути безтілесним. Не для всіх монастир служить ліками від сластолюбства, як і мовчання – гніву, смерть – жадібності до грошей, труну – хапанню .. . Життя чернеча і мирське несумісні , що не запрягають разом верблюда і коня. Чернець поклав свою шию під ярмо Творця і повинен тягати соху в долині смирення , щоб помножити прекрасну пшеницю теплотою Життяподавчого Духа і сіяти краплями розуму Божого. Чернець не володіє собою; будучи богами , стережіться, як б не зотліти подібно людям, і не впасти з висоти подібно князеві світлоносному … від слави людської народжується гонористість …»
Духовні благодатні сили святителя були надзвичайні. За його душевну простоту і чистоту серця Господь дав йому владу над бісами. Одного разу, коли святитель за звичаєм молився вночі, він почув, що в умивальнику хтось плескає воду. Побачивши, що нікого поруч не було, святитель зрозумів, що це біс намагається налякати його. Святитель огородив умивальник хрестом і заборонив біса. Скоро лукавий дух не стерпів молитви Святителя, що обстрілювала його вогнем, і став просити випустити його з умивальника. Святитель погодився, але поставив умовою, щоб біс доніс його в одну ніч з Новгорода до Єрусалиму до Гробу Господнього і назад. Біс виконав веління святителя, але просив його нікому не розповідати про свою ганьбу.
В одній із розмов святитель розповів пастві, що він знає людину, яка за ніч відвідав Святу Землю. Помста лукавого не забарилася. Він став підкидати в келію святителя жіночі речі. Одного разу, коли великий натовп городян, збуджений заздрісними і недоброзичливими людьми, зібралася біля келії святого, біс показав їм, немов від нього вибігла жінка. Святитель вийшов на шум і лагідно запитав: «Що сталося, діти мої, про що ви галасуйте?» Роздратована натовп, викрикуючи різні звинувачення в порочному житті святителя, потягнула його до річки Волхов. Святителя посадили на пліт і пустили вниз за течією річки, розраховуючи позбутися від нього. Але пліт, всупереч очікуванню, поплив проти течії прямо до чоловічого Юр’єва монастиря, який перебував в трьох верстах від Новгорода. Бачачи це, люди покаялися і з плачем і криком кинулися по березі за плотом, благаючи святителя пробачити їх і повернутися в місто. Серце простодушного архіпастиря було переповнене благодатною радістю не стільки за себе, скільки за свою паству. «Господи, не постав їм цього в гріх!» – Молився він і всім дарував прощення.
Ця подія відбулася незадовго до кончини святителя. Передчуваючи її, він відклав святительський омофор і прийняв схиму з ім’ям Іоанн, яке носив в юності. Наступником собі він призначив свого брата, святителя Григорія (пам’ять 24 травня). Помер святитель 7 вересня 1186 і був покладений в притворі Софійської церкви.
У1439 року ретельністю святителя Єфимія відбувалися ремонті в Софійському соборі; в притворі бокового вівтаря храму святого Іоана Предтечі раптом відірвався камінь і сильно вдарив в дах гробниці, що стояла тут. Святитель Єфимій велів підняти пробиту каменем дошку, і храм виповнився пахощів. У труні побачили нетлінні мощі святителя, але ніхто не міг сказати, хто цей архіпастир. У своїй келії святитель Єфимій став старанно молити Бога відкрити йому ім’я угодника. Вночі з’явився перед ним чоловік, одягнений у святительські ризи, і сказав, що він архієпископ Іоан, який удостоївся послужити чуду Пресвятої Богородиці, чесному Її знаменню. «Сповіщаю тобі волю Божу, – продовжував святитель, – здійснювати пам’ять лежачих тут архієпископів і князях 4-го жовтня, я ж буду молитися Христу за всіх християн».
Тропар святителя Іоана, архієпископа Новгородського, глас 8
Сьогодні світло красується славний великий Новгород, / маючи мощі твої у себе, святитель Іоан, / бо сонячними променями сяють вони, / і подають зцілення, що приходять з вірою до тебе. / Молися Христу Богу, позбавити місто цей від варварського полону і зберегти неушкодженим, / і уникнути міжусобної брані, і вогняного смерчу, / святитель богомудрих і чудотворець, / небесний чоловік, і земної ангел. / Так зійшовшись з любов’ю на пам’ять твою, / світло святкуємо, в піснях і співі радуємося, / і Христа славимо, що тобі таку благодать зцілення дарував, / і великому Новоград оборону та затвердження.
Тропар святителя Іоана, архієпископа Новгородського, глас 4
Господи Боже наш, / здійсняй все з нами на Твій розсуд, / Не забери милості Твоєї від нас, / але молитвами святителя Твого Іоана / у мирі влаштуй життя наше.
Кондак святителя Іоана, архієпископа Новгородського, глас 4
Звеселиться правдиво Чесна Церква Христова, / святкуючи сьогодні пам’ять вічно прославленого святителя Іоана, / що від великого Новограда засяв. / І всю країну здивував славними чудесами, / і всіма чеснотами прикрасився. / Бо і після переставлення чесне тіло його виявилося нетлінним, / що подає великі чудеса . / Тому співаємо йому: / О всеблаженний! / Моли Христа Бога невпинно про всіх нас.