«Родина Симона Петра та Андрія проживала в столиці Галілеї Капернаумі, і, як показали археологічні розкопки, будинок їх був багатим і величним. Відповідно, економічний і соціальний рівень цієї родини був дуже високим, особливо за мірками того часу» (Г. Піатрону «Проповідь і богослов’я» Т. 1 ст. 175).

Багато хто думає, що учні Христа були бідними і безграмотними рибалками. Однак заняття рибальством зовсім не позбавляло їх можливості отримати освіту, що в ті роки не було професією. Людина могла займатися ручною працею і одночасно бути освіченою. Той факт, що апостоли були рибалками, не означає, ніби вони були неписьменними. Апостол Павло також мав гарну освіту, хоча трудився наметовим майстром.

Андрій і його брат Петро були учнями Іоана Предтечі і слідували його вченню. Іоан показав їм Господа, говорячи: «Ось Агнець Божий». Вони були так вражені, що пішли за Ісусом, але не для того, щоб стати Його учнями, а з метою поговорити з Ним і особисто дізнатися, Хто ж ця людина, яку їх вчитель ставить вище себе. Вони говорили наодинці в якомусь будинку, де жив Господь. Зміст їх бесіди до нас не дійшов. Сказано лише: «Один з двох, що чули від Іоана та йшли вслід за Ним, був Андрій, брат Симона Петра» (Ін. 1:40). Наступного дня Андрій відправляє до Господа і свого брата Петра. Ці події не пов’язані з їхнім покликанням на апостольське служіння, а були лише першим знайомством. Як ми дізнаємося з Євангелій, Господь почав проповідувати після арешту й ув’язнення Іоана Предтечі.

Остаточне покликання Андрія і Петра відбувається березі Тиверіадського озера зі словами: «Ідіть за Мною, і Я зроблю вас ловцями людей. І вони зараз покинули сіті, пішли за Ним» (Мт. 4:19-20). Андрія Христос закликав першим, чому він і називається «Первозванним». У Новому Завіті апостол Андрій присутній при зціленні тещі Петра, чудові насичення п’яти тисяч людей, зустрічі Господа з еллінами. Разом з Філіпом вони розповіли Христу про те, що новонавернені елліни бажають Його бачити. Євангеліст Марко показує нам апостола Андрія і трьох інших учнів, що запитували Христа про те, коли виповниться пророцтво про руйнування Єрусалима.

У списках дванадцяти апостолів Андрій завжди згаданий разом зі своїм братом Петром. Востаннє ім’я Андрія згадується в Діяннях Апостолів після Вознесіння Господа, коли він перебував разом з іншими учнями в єрусалимській світлиці. Відомості про діяльність апостола Андрія ми знаходимо в апокрифічних Євангеліях, Діяннях і мартирології, літературно розповідають про це.

Ці відомості використовували церковні письменники. Вони повідомляють, що апостол проповідував у Скіфії (Аланії, Зіхіі і Таврике). Українці пов’язують поширення християнства на своїй землі з ім’ям Андрія Первозванного. Церковні письменники IV століття пишуть про діяльність апостола в Епірі і його мученицьку кончину в Ахайе.

Апостол Андрій вважається засновником Константинопольської Церкви, згодом Великої Церкви Христової. Також визнається, що він висвятив першого єпископа – Стахія, одного з сімдесяти апостолів Христа.

У Вселенському Патріархаті свята пам’ять славного апостола Андрія особливим чином відзначається патріаршої і синодальної Божественною літургією, починаючи з 1759 року. Тодішній патріарх Серафим II (1757-1760) своїм посланням (8/11/1759) затвердив пишне святкування «псалмами, гімнами і піснями духовними і яскравим освітленням» цього престольного свята Вселенської Патріархії.

Апостол Андрій вважається покровителем міста Патри, за свою діяльність він прийняв тут і мученицьку кончину. Він привів до Христу Максиміллу, дружину римського проконсула Егеата, яка похоронила його мощі разом зі Стратоклієм, якого апостол Андрій висвятив на єпископа Старих Патр. Через багато років, в 357 році, його чесні мощі, ймовірно не повністю, були перенесені до Константинополя і покладені в храмі Святих Апостолів. Імператор Василій I Македонянин повернув в Патри чесну главу апостола, де вона перебувала до 1460 року. Після захоплення Пелопоннесу турками Фома Палеолог переніс чесну главу до Італії і подарував її папи Пію II, що помістив її в храм святого Андрія, побудованого в Римі. У 1964 році чесна глава апостола Андрія була повернута в Патри і нині перебуває в чудовому храмі, спорудженому на честь покровителя міста.

На Святій Горі пам’ять апостола Андрія урочисто святкується в скиті Святого Андрія (Серай), що розташований поблизу скиту Карієс і приналежному Святому Ватопедському монастирю.

Апостол Андрій дуже любимий на Кіпрі. На окупованому турками Кіпрі знаходиться його монастир (на півострові Карпас) тісно пов’язаний з історією та традиціями острова. Святий перебував у місцевості, де розташований монастир, близько I століття н.е. і створив в скелі святе джерело, вода якого зцілила сліпу дитину якогось капітана. На знак подяки він спорудив храм на честь апостола Андрія. Сучасний монастир стає відомим з 1855 року, коли отець Іоан Нікола Діакіте з Різокарпасо, що вважається ктитором монастиря, будує тут новий храм, освячений 15 серпня 1867 архієпископом Софронієм.

Традиція використання хреста х-подібної форми зародилася на Заході в XII-XIII ст., Але згадується і у віршах синаксаря: «Андрій зазнав розп’яття вниз головою і явив себе істинним наслідувачем Господа». З причини перенесення мощів апостола на Сицилію з XI століття він став покровителем острова, а знак його хреста вважається національною емблемою.

Всі мартирології вказують як день смерті апостола Андрія 30 листопада. Рік його кончини залишився невідомим. Передбачається, що він постраждав в останні роки царювання Нерона, після смерті апостолів Петра і Павла.

Молитвами апостола Твого, Христе Боже, помилуй нас. Амінь.

Олександрос Христодулу, богослов

Переклад українською мовою – «Київське Православ’я» 

Свята відрізнялася обдарованістю і любов’ю до вчення, за що і називається премудрою, тобто володіла великою мудрістю. Філософський факультет Парижа, захоплюючись мудрістю святої, проголосив її своєю покровителькою. В цілому, західні країни шанують святу Катерину як покровительку освіти і наук. Однак свята Катерина знехтувала мирську мудрість, віддавши перевагу мудрості Божій. Вона побажала стати не просто премудрою, але Богомудрою.

У розлогій історії її життя і мучеництва, написаної святим Симеоном Метафрастом (PG Т. 116, ст. 275 – 302), ми знаходимо безліч подробиць сповідництва і подвигу святої. Святий Симон слідує звичною схемою опису подвигу мучеників.

1. Заклик гонителів відректися від християнської віри і принести жертви ідолам.

2. Поява мучениці перед імператором і осуд язичницької віри. Свята Катерина показує своє знайомство з вченням мудрих язичників, щоб довести, що ідолопоклонство засноване на незнанні і омані. Єдиним і істинним Богом є той, хто став людиною, помер хресною смертю і дарував людям істинне спасіння.

3. Здивування Максиміліана. Свята стояла і свідчила  перед імператором. Визнання її шляхетного походження і різнобічного освіти, які вона, однак, вважає нікчемними і безглуздими перед своєю любов’ю до безсмертного Нареченого Христа.

4. Нездатність імператора продовжувати діалог і відповідати на мудрі слова святої. Страх перед її доказами і аргументами змушує імператора закликати самих прославлених язичницьких риторів (ораторів), наймайстерніших з нечестивих, як мовиться в тропарі, присвяченому святій, які змогли б спростувати її твердження, довести хиткість її аргументів і переконати її прийняти язичницьку віру.

5. Запрошення прославлених риторів до розмови. За наказом імператора приходять п’ятдесят риторів (в інших мартиролог сказано про сто п’ятдесят), еліта імперського суспільства. Імператор перед цією особливою зустріччю розповідає риторам про освіченість Катерини, закликаючи їх ретельно підготуватися до розмови з нею. Головний ритор самовдоволено не визнає той факт, що жінка, якою б мудрою, обдарованою і проникливою вона не була, може опанувати риторичним мистецтвом.

6. Ангел Господній підбадьорює Катерину перед зустріччю з імператорськими посланцями. Він святий, відкриває, ій, що її мудрість доповнить премудрість Божа, і тому їй вдасться переконати риторів, змусити їх повірити в істинного Бога і удостоїтися мученицького вінця. Потім і сама вона буде відправлена на муки.

Справляє велике враження те, що в роки язичництва нечестиві імператори, наділені величезною владою, що не мали ні найменших понять про демократію і права людини, будучи нещадними диктаторами і кровожерливими тиранами, допускали висловлювання про погляди і вірування, відмінні від їх власних. Мартирології розповідають про численних язичниках, що знаходяться в омані і незнання, які, вперше почувши про нові вчення, кинулися на пошуки істини, щоб відокремити правду від брехні, і стали християнами.

7. Аргументи ритора:

1) Язичницькі боги великі і значні. Про це говорить Гомер у своєму епосі і Орфей в Теогонії.

2) Жоден древній поет не визнає в розп’ятому Бога і мудреця.

Відповідь святої Катерини:

1) Вона виявляє помилку в міркуваннях ритора. Свята Катерина використовує відсутні елементи його знання, щоб вразити слухачів. Ритор приховує істину. Він використовує лише малу її частина, яку, проте, видає за цілісну істину. Свята погоджується зі словами ритора про те, що стародавні поети говорять про богів, але каже, що вони згадують і інше. Використовуючи приклад тих же поетів, Гомера і Орфея, Катерина розповідає про численні недоліки цих богів (брехня, хитрість, обман), отже, якою же дурістю повинні володіти ті, хто їм поклоняється?

2) Другий аргумент святої Катерини – складність, з якою людина пізнає правдивого Бога і Творця, що є недосяжним, незбагненним, невимовним, безмежним. Однак при цьому свята наводить свідчення Сивіли, промовляючої про тілесне втілення Христа і його нескінченної турботи про людей. Потім свята згадує і уривок з Аполлона, який, сам того не бажаючи, говорить про Христа. Користуючись можливістю, Катерина коротко викладає основи християнської віри, розповідаючи про Створення світу, гріхопадіння людини і про план Божественного Промислу з спасіння людини через втілення, вчення, Розп’яття, Воскресіння, Вознесіння, зішестя Святого Духа і апостольську проповідь по всьому всесвіту, направляючу людей до спасіння .

Завершивши свою промову, Катерина закликала ритора увірувати в Єдиного і Істинного Бога, Якого визнавали і стародавні поети. «І Божественне Провидіння влаштувало так, відкривши частину своїх істин через древніх мудреців, що нечестивці не знаходили більш виправдання своєї заглибленості в морок ідолопоклонства».

Вражений ритор втратив дар мови. Тоді імператор закликав інших риторів, щоб вони змогли спростувати слова святої. Однак і вони не змогли нічого відповісти, бачачи кращого ритора переможеним. Свята Катерина силою Святого Духа змогла змусити замовкнути наймайстерніших ідолопоклонників.

Послідував обвинувальний вирок імператора. 17 листопада цих риторів кинули у вогонь. Так вони прийняли хрещення кров’ю і мучеництвом. Увечері того ж дня християни зібрали їх мощі, що залишилися повністю неушкодженими і нетлінними, і поховали їх.

Настала черга і святої Катерини прийняти мучеництво. Імператор намагався різними обіцянками і лестощами переконати святу відректися від Христа. Але зрозумівши, що «всеславна Наречена» залишається твердою у своїй вірі, імператор відправив її на страшні муки. Безперервні удари батогом зробили її дівоче тіло невпізнанним. Потім свята була кинута в темницю на дванадцять днів. У в’язниці її відвідала Августа Фаустина і знатний воєначальник Порфіріон (Порфирій) з двомастами воїнами. Всі вони увірували і прийняли мучеництво разом зі святою Катериною.

Щоб залякати святу, був побудований особливий механізм з декількох коліс, при русі яких прив’язана до них свята повинна була померти болісною смертю. Але по втручанню святого Ангела великомучениця звільнилася від пут, а колеса покотилися і умертвили безліч нечестивців.

Потім імператор засудив святу до відсікання голови. На місці страти свята попросила воїнів дати їй час помолитися. Потім вона схилила голову і попросила воїнів виконати наказ імператора. Великомучениця Катерина була страчена в 307 році н.е. З її рани замість крові потекло молоко. Її чесне пречисте тіло було перенесено Ангелами на вершину Синайських гір. За переказами, тут воно протягом століть залишалося непохованим. Між VIII і IX ст. місцезнаходження її мощів було відкрито у сні черницям монастиря, після чого мощі були знайдені і поміщені на престолі Кафоликона Синайського монастиря, присвяченого Преображення Господнього. З тих пір цей храм носить ім’я святої Катерини, «мешканки Синаю», заступниці монастиря.

Катерина зуміла досягти трьох найпрекрасніших речей: стати премудрою, зберегти чистоту і, прийнявши смерть від меча, зробитися мученицею.

Молитвами святої великомучениці Катерини, Христе Боже, помилуй нас. Амінь.

Олександрос Христодулу, богослов.

Переклад українською мовою – «Київське Православ’я»